Qualquer alteração desde a entrada do nariz até sua porção mais posterior, que denominamos de rinofaringe, que leve ao bloqueio da passagem de ar, pode gerar a sensação de entupimento do nariz.
Uma das alterações mais freqüentes é a rinite alérgica, que é uma inflamação crônica das estruturas que compõem o nariz, gerando um aumento no tamanho dos cornetos nasais que dificultam a passagem de ar. Geralmente o paciente refere que o entupimento do nariz ocorre de um lado e depois passa para o outro lado, muitas vezes percebido na hora de dormir.
O desvio do septo nasal também é uma causa de entupimento do nariz e quando ocorre de forma moderada ou severa pode causar dificuldade para respirar que geralmente é sentida sempre do mesmo lado do nariz.
A adenóide pode estar aumentada especialmente nas crianças entre 2 e 6 anos, e o entupimento do nariz é percebido pela respiração oral da mesma enquanto dorme ou mesmo de dia, associada a roncos noturnos e secreção (catarro) no nariz.
Pacientes com quadros de sinusite aguda também podem apresentar entupimento do nariz, assim como nos quadros de resfriados e gripe. Os sintomas são muito semelhantes dessas doenças e a diferença entre elas se dá especialmente pelo tempo de evolução das mesmas.
A sinusite crônica também pode causar sensação de entupimento do nariz especialmente se for acompanhada de pólipos. Os pólipos são semelhantes a uma massa gelatinosa causada pela inflamação crônica do nariz.
Quando existe uma sensação de entupimento do nariz progressivo em apenas um lado do nariz, é sempre importante examinar o mesmo com uma câmera chamada nasofibroscópio a fim de detectar qualquer massa que possa estar causando a obstrução da passagem de ar. Este exame é sempre realizado por um médico otorrinolaringologista.
Em crianças que apresentam entupimento do nariz constante acompanhado de muita secreção nasal e respiração pela boca, o nasofibroscópio é importante para ver se não há atrás do nariz alguma má formação como a atresia de coanas, que é uma alteração congênita que a parte posterior do nariz é fechada e portanto o ar não consegue passar em direção à rinofaringe e aos pulmões.
A lavagem do nariz com solução fisiológica pode ser feita em abundância para facilitar a eliminação do catarro. Não tem efeito colateral e não tem contra-indicações!